Владельцы Гатчины в XVIII-XIX вв.

Г.Г. Орлов (1734-1783) граф, генерал-фельдцейхмейстер, участник государственного переворота 1762 г., фаворит императрицы Екатерины II.

Владелец Гатчины с 1765 по 1783 г. В 1766 г. Г.Г. Орлов начал строительство своей новой резиденции – большого дворца и паркового ансамбля по проекту А. Ринальди.

Императрица Екатерина II, подарившая Г.Г. Орлову Гатчину, неоднократно посещала мызу, проявляя большой интерес к работам во дворце и парке, который был распланирован в модном тогда пейзажном стиле.

При Г.Г. Орлове был устроен обширный зверинец, где содержались различные звери для графской охоты, благоустроена территория мызы Гатчина, проложена дорога на Царское село.

После смерти Г.Г. Орлова замок со всем имуществом, садом и землями Екатерина II выкупила у его наследников.

Павел I (1754-1801), российский император с 1796 г.

Получив в 1783 г. в подарок от матери Гатчину, Павел Петрович владел ею почти восемнадцать лет. По мысли Павла Гатчина должна была стать образцовым городом Российской империи. Он осуществил коренные преобразования в своей любимой резиденции. При нем был перестроен дворец, в котором появились новые парадные и личные интерьеры императорской семьи. В парке были разбиты участки с регулярной планировкой: Собственный и Голландские сады, Остров любви, Сильвия, Лабиринт. Обширные строительные работы велись в городе.

«Малый» двор проводил в Гатчине весенние и осенние месяцы. В окрестностях и на озерах устраивались армейские маневры, на плацу перед дворцом – смотры и парады.

Став императором, Павел присвоил Гатчине статус города 11 ноября 1796 г. С этого времени Гатчина стала собственностью российских императоров, их личной резиденцией. Отныне дворец и город постоянно были в центре общественной жизни страны.

Императрица Мария Федоровна (1759-1828), жена Павла I, владелица Гатчины с 1801 по 1828 г.

С 1801 г, после смерти Павла, Мария Федоровна основные свои усилия направляла на благотворительность. Под ее патронажем строились и развивались многочисленные благотворительные учреждения города: Сиротский институт, богадельня, дома слепых, госпиталь.

Во дворце были проведены ремонтные работы, которыми с 1807 по 1812 г. руководил А.Н. Воронихин.

Николай I (1796-1855), российский император с 1825 года. Владелец Гатчины с 1828 по 1855 г.

При Николае I проводились наиболее существенные работы по перестройке дворца и города. В 1844 г. архитектор Р.И. Кузьмин начал перестройку Кухонного и Арсенального каре дворца, Бастионной стены; ремонт центрального корпуса и меблирование новых помещений императора в 1 этаже Арсенального каре. С этого времени общественная и светская жизнь двора во время высочайшего присутствия переместилась в Арсенальное каре, а залы XVIII в. использовались в особо торжественных случаях. В эти годы они подверглись лишь незначительной переделке. В 1851 г. состоялось торжественное открытие памятника Павлу I (скульптор Витали) на плацу перед дворцом.

Территория города значительно расширилась, в 1854 г. было открыто железнодорожное сообщение между Петербургом и Гатчиной.

Александр II (1818-1881), российский император с 1855 г.

По желанию императора в 1857 г. в Гатчину была переведена Императорская охота, в связи с чем была выстроена Егерская слобода и проведены большие мелиоративные работы в Зверинце.

Александр II часто отдыхал в резиденции, охотился в окрестностях Гатчины. Занимаемые им помещения на 1 этаже Арсенального каре были отделаны в соответствии с модой и вкусами той эпохи. При нем художник Э. Гау выполнил акварельные зарисовки наиболее значительных интерьеров дворца.

Александр III (1845-1894), российский император с 1881 г.

После гибели отца, стремясь обезопасить семью и спокойно работать вдали от большого двора, Александр III проводил в Гатчине большую часть года. Занимая маленькие уютные комнаты в антресольном этаже Арсенального каре, Александр III вел ежедневные рабочие и дипломатические приемы (в парадных залах 3 этажа), охотился, гулял с семьей в парке, изредка устраивал во дворце балы и театральные вечера.

Не меняя облика дворца, Александр III внедрял в жизнь своей резиденции все достижения технического прогресса: электрическое освещение, водопровод, канализацию, телефонную сеть.

Императрица Мария Федоровна, вдова Александра III, продолжила дело своих предшественниц по устройству в городе гимназий, приютов и лечебниц. После смерти мужа, она вплоть до революции не оставляла Гатчину своим попечением.

Николай II (1868-1918), воспитывавшийся в Гатчине и любивший ее с юных лет, став императором, бывал в Гатчине нечасто, приезжая в основном на полковые праздники расположенных в городе военных частей.