Приоратский дворец

Император Павел I стал полноправным владельцем Приората уже как Великий Магистр – глава Ордена. 2 сентября состоялось очередное посещение Приората Павлом, а в следующем году, 4 и 5 августа, император со своими сыновьями Александром и Константином останавливался во дворце на ночевку во время маневров войск.

* * *

Вступивший на престол император Александр I не стал продолжать дело отца и оставил за собой звание протектора Ордена. 26 февраля 1810 года своим указом он перевел орденские финансы и его недвижимую собственность в государственную казну. Отныне Приорат стал запасным дворцом.

Члены императорской семьи редко выезжали во дворец, в основном на краткий отдых. В 1810 году вдовствующая императрица Мария Федоровна посетила Приорат вместе со своей дочерью Анной и статс-дамами, чтобы осмотреть макет города Риги, а в 1822 году у стен дворца она устроила праздник для сельских жителей Гатчины; через несколько лет с ее разрешения в одном из помещений Приората временно разместили лютеранский храм. Некоторое время здание использовали для хранения книг и старых картин из Большого дворца, а в 1840-е годы Николай I предоставлял его генералитету, приезжавшему в Гатчину на маневры. 3 сентября 1840 года в Приорате произошло важное событие: состоялась первая встреча принцессы Марии Гессенской, высоконареченной невесты наследника престола Александра Николаевича (император Александр II), в честь которой императрица Александра Федоровна приготовила парадный обед.

* * *

Приоратский дворец начал привлекать к себе внимание путешественников и художников: его запечатлели в своих произведениях Василий Жуковский, Андрей Мартынов и Тарас Шевченко.

* * *

В 1832 году провели первый серьезный ремонт здания: поправили штукатурку стен, отремонтировали внутренние помещения, садовые лестницы. Черепичную кровлю стены-ограды заменили на железную, выкрасив ее в красный цвет.

* * *

После вступления на престол Александра III и переезда императорской семьи в Гатчину, в Приорате решили разместить певчих придворной Капеллы. Для этих целей в 1884-1887 годах провели капитальный ремонт и дворец приспособили для круглогодичного проживания пятидесяти человек. Было реконструировано отопление, устроены водопровод и канализация, а также укреплены перекрытия. Именно тогда в помещениях первого этажа появились чугунные колонны, сохранившиеся до наших дней. Эти работы на долгие годы предотвратили разрушение дворца, который без серьезных ремонтов смог просуществовать еще сто лет и пережить войну.

Тогда же наиболее ценные предметы обстановки Приората переместили в Большой дворец и использовали в убранстве его парадных и жилых помещений.

К началу XX века история появления Приоратского дворца была забыта, забыли даже имя его автора. Гатчинские газеты сообщали, что Приорат «построен знаменитым зодчим Захаровым». Но романтический облик дворца и сообщения о том, что он наполнен «старинной прекрасной мебелью доалександровской эпохи» только возбуждали интерес к необычной постройке. Сказочным, спрятавшимся в лесной глуши замком представал Приорат в работах Валериана Каменева, Мстислава Добужинского и Николая Лансере (сейчас эти картины находятся в коллекциях российских музеев и частных собраниях). В начале XX века он продолжал служить запасным дворцом: в нем по-прежнему выделялись квартиры для придворных. Из наиболее известных постояльцев того времени можно вспомнить начальника Императорской охоты генерала Н.И. Кутепова, автора капитального труда «Царская охота».

Только в предреволюционные годы Приорат стал постепенно открываться для гатчинской публики. По инициативе Гатчинского церковно-приходского братства и с разрешения вдовствующей императрицы Марии Федоровны в 1913 и 1914 годах в его стенах были организованы две благотворительные выставки с участием известных художников. Газеты сообщали, что помещения Приората, «наполненные живыми цветами и хорошо освещенные солнцем», «очень подходят для экспозиций». Свои работы на благотворительные выставки предоставляли Илья Репин, Михаил Нестеров, художники салонно-академического направления.

В 1913 году в стенах Приоратского дворца прошел благотворительный Вербный базар, устроенный «Кружком попечения об интеллигентных труженицах». В годы Первой мировой войны здесь размещался военный госпиталь, а в 1917 году пустовавшее здание заняли местные партийные органы.

После Октябрьского переворота Приорат перешел в ведение Гатчинского дворца-музея, однако музеефицирован не был. Оставшуюся в нем историческую обстановку вывезли в Большой дворец. В 1924 году в Приорате разместили экскурсионную станцию, в 1929 году здание арендовала база отдыха ленинградского Пролетарского завода, а с 1930 по 1940 год помещения дворца использовали под летнюю базу отдыха завода «Большевик».

В годы фашистской оккупации Гатчины Приорат чудом уцелел. Из-за взрывов авиабомб здание почти полностью лишилось крыши, были разрушены часть стены-ограды и одна из караульных будок, выбиты стекла в окнах, повреждены межэтажные перекрытия.

Одной из главных задач для коллектива дворца-музея стало спасение этого уникального памятника. Поэтому, сначала он был сдан в аренду военно-строительной части, затем здесь разместился Дом пионеров и школьников, а в 1968 году – районный Краеведческий музей.

* * *

К концу 1970-х годов возникла необходимость проведения комплексных восстановительных работ, которые планировалось закончить в течение нескольких лет, однако реставрация затянулась и была завершена только в 2004 году.

Теперь мы можем увидеть Приорат таким, каким он был создан архитектором Львовым по заданию императора Павла I.